The Book of Thoth

  The Eight of Disks is called Prudence. This card is a great deal better than the last two,  because, in purely material matters, especially those relating to actual money, there is a sort of  strength in doing nothing at all. The problem of every financier is, first of all, to gain time; if  his resources are sufficient, he always beats the market. This is the card of “putting something  away for a rainy day”.    Its attribution is Sol in Virgo; it is the card of the husbandman; he can do little more  than sow the seed, sit back, and wait for the harvest. There is nothing noble about this aspect  of the card; like all the Eights, it represents an element of calculation, and gambling is securely  profitable if one has adjusted the cagnotte properly.    There is yet another point which complicates this card. The Eight of Disks represents  the geomantic figure Populus, which is an easy‐going figure, and at the same time stable. One  thinks of Queen Victoria’s time, of a man who is “something in the City” rolling up to Town  with Albert the Good advertized by his watch‐chain and his frock‐coat; on the surface he is  very affable, but he is nobody’s fool.    THE FOUR NINES      These cards are attributed to Yesod. After the double excursion into misfortune, the  current returns to the middle pillar. This Sephira is the seat of the great crystallization of En‐ ergy. But it takes place very far down the Tree, at the apex of the third descending triangle,  and a flat triangle at that. There is little help from low, unbalanced spheres like Netzach and  Hod. What saves Yesod is the direct ray from Tiphareth; this Sephira is in the direct line of  succession. Each of these cards gives the full impact of the elemental force, but in its most ma‐ terial sense; that is, of the idea of the force, for Yesod is still in Yetzirah, the formative world.  Zoroaster says: “The number Nine is sacred, and attains the summit of perfection.” Egypt and  Rome, also, had Nine Major Deities.    The Nine of Wands is called Strength. It is ruled by the Moon and Yesod. In “The Vision  and the Voice”, the eleventh Aethyr gives a classical account of the resolution of this antinomy  of Change and Stability. The student should also consult the works of any of the better  mathematical physicists. Of all important doctrines concerning equilibrium, this is the easiest  to understand, that change is stability; that stability is guaranteed by change; that if anything  should stop changing for the fraction of a split second, it would go to pieces. It is the intense  energy of the primal elements of Nature, call them electrons, atoms, anything you will, it  makes no difference; change guarantees the order of Nature. This is why, in learning to ride a  bicycle, one falls in an extremely awkward and ridiculous manner. Balance is made difficult by  not going fast enough. So also, one cannot draw a straight line if one’s hand shakes. This card  is a sort of elementary parable to illustrate the meaning of this aphorism: “Change is Stability.”    Here the Moon, the weakest of the planets, is in Sagittarius, the most elusive of the  Signs; yet it dares call itself Strength. Defence, to be effective, must be mobile.    The Nine of Cups is called Happiness. This is a peculiarly good card, because happiness,  as the word implies, is so much a matter of luck: the card is ruled by Jupiter, and Jupiter is For‐ tune.    In all these watery cards, there is a certain element of illusion; they begin by Love, and  love is the greatest and most deadly of the illusions. The sign of Pisces is the refinement, the  fading away of this instinct, which, begun with dreadful hunger and carried on with passion,  has now become “a dream within a dream”.