The Book of Thoth

THE TAROT AND THE TREE OF LIFE      The Tarot, while based on these theoretical attributions, was designed as a practical  instrument for Qabalistic calculations and for divination. In it is little place for abstract ideas.  The subject of the book—the Tarot is called The Book of Thoth or Tahuti—is the influence of  the Ten Numbers and the Twenty‐two Letters on man, and his best methods of manipulating  their forces. There is therefore no mention of the Three Veils of the Negative, which was dis‐ cussed in the description of the Tree of Life. The description begins with the “small cards”,  numbered I to 10. These are divided into four suits according to the four elements.    Thus the Ace of Wands is called the Root of the Forces of Fire. It pertains to Kether, and  purports to represent the first positive manifestation of the idea of Fire.    The 2 pertains to Chokmah. But here is already no more the simplicity of the idea of  fire. An Idea in action or in manifestation is no more the pure Idea.    This card is attributed to the first Decan of the fiery sign Aries, which is ruled by Mars;  this, then, gives the idea of a violent and aggressive force. The card is therefore called the Lord  of Dominion. This progressive degradation of the idea of Fife goes on increasing through the  suit. Each successive card becomes less ideal and more actual, increasingly so until, with the  number 6 which corresponds to the Sun, the centre of the whole system, the fiery idea re‐ surges, balanced; hence pure, although complex. Beyond this, the force is beginning to expend  itself, or to spiritualise itself, in the cards of the Decan of Sagittarius. But the best fixation of  the fiery force is found in the 9, which number is the foundation of the structure of the Tree of  life. Thus the card is called The Lord of Strength. The fire has been purified, etherealised and  balanced. But in the 10, showing complete materialisation and nimiety, the effect of fire is  pushed to its extreme limit. Its death is impending, but it reacts against this as best it can by  appearing as the Lord of Oppression, formidable on the surface, but with the seeds of decay  already sprouting. The above summary can easily be applied by the student to the other suits.    The Court cards are sixteen in number, four to each suit. There is thus a subdivision of  each element into its own system. The Knights represent the element of Fire, so that the  Knight of Wands represents the fiery part of Fire, the Knight of Cups, the fiery part of Water.  Similarly the Princesses or Empresses represent Earth, so that the Empress of Disks (Coins, or  Pantacles) represents the earthy part of Earth.    These cards have many manifestations in natural phenomena. Thus, the Knight of  Wands has the attribution of Aries, and represents swift violence of onset, the lightning flash.  But the airy part of Fire is sympathetic with Leo, the steady force of energy, the Sun. I,astly, in  the watery part of Fire, the harmony is with Sagittarius, which shows the fading, spiritualised  reflection or translucence of the image of Fire, and this suggests the Rainbow. (See table of the  Triplicities of the Zodiac).