The Book of Thoth

  In this card, therefore, is foreshadowed the final stage of the Great Work. Behind the  figure, its edges tinged with the rainbow, which has now arisen from the twin rainbows form‐ ing the cape of the figure, is a glory bearing an inscription VISITA INTERIORA TERRAE REC‐ TIFICANDO INVENIES OCCULTUM LAPIDEM.    “Visit the interior parts of the earth: by rectification thou shalt find the hidden stone.”  Its initials make the word V.I.T.R.I.O.L., the Universal Solvent, to be discussed later. (Its value is  726=6 x 112=33 x 22.)    This “hidden stone” is also called the Universal Medicine. It is sometimes described as  a stone, sometimes as a powder, sometimes as a tincture. It divides again into two forms, the  gold and the silver, the red and the white; but its essence is always the same, and its nature is  not to be understood except by experience. It is because the alchemists were dealing with  substances on the borderland of “matter” that they are so difficult to understand. The subject‐ matter of chemistry and physics in modern times is what they would have called the study of  dead things; for the real difference between living things and dead is, in the first instance,  their behaviour.    The initials of the alchemical motto given above form the word Vitriol. This has noth‐ ing to do with the sulphates of either hydrogen, iron or copper, as might be supposed from  modern usage. It represents a balanced combination of the three alchemical principles, Sul‐ phur, Mercury and Salt. These names have no connection with substances so named by the  vulgar; they have already been described in Atu I. III and IV.    The counsel to “visit the interior of the earth” is a recapitulation (on a higher plane) of  the first formula of the Work which has been the so constant theme of these essays. The im‐ portant word in the injunction is the central word RECTIFICANDO; it implies the right leading  of the new living substance in the path of the True Will. The stone of the Philosophers, the  Universal Medicine, is to be a talisman of use in any event, a completely elastic and completely  rigid vehicle of the True Will of the alchemists. It is to fertilize and bring to manifested Life the  Orphic Egg.    The Arrow, both in this card and in Atu VI, is of supreme importance. The Arrow is, in  fact, the simplest and purest glyph of Mercury, being the symbol of directed Will. It is right to  emphasize this fact by a quotation from the Fourth Aethyr, LIT, in The Vision and the Voice.  (See Appendix.)